Le DILF est un diplôme du ministère de l'Education nationale, de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, validant un premier niveau de maîtrise du français (niveau A1.1, subdivision du niveau A1 du Cadre européen commun de référence pour les langues du Conseil de l'Europe).
Le DILF repose sur des savoirs, des savoir-faire, des savoir être et des savoir apprendre, présents dans la compétence à communiquer langagièrement sur les plans linguistique, sociolinguistique et pragmatique. La mise en oeuvre de cette compétence dans la réalisation d'activités langagières variées peut relever , à l'oral comme à l'écrit, de la compréhension, de l'expression et de l'interaction.
Ce schéma a conditionné l'élaboration du DILF qui évalue les quatre compétences langagières (réception orale, réception écrite, production orale, production écrite), donnant, en raison du niveau évalué (A1.1), une place prépondérante à la réception et à l'expression orales.
